Az anyagok különböző mágneses tulajdonságainál két tényt kell figyelembe venni:
Az e töltésű, v sebességgel keringő elektron keltette áram hatására mágneses tér alakul ki.
A mágnese memonetum arra utal, hogy az atom mágneses dipólust képez. Az atom mágneses momentumának két összetevője van:
A különböző anyagok viselkedését külső mágneses térben csak az atom mágneses momentumának nagysága és iránya határozza meg.